On sait généralement à quel point les ronflements peuvent être gênants, mais peuvent-ils être potentiellement dangereux pour votre santé globale ?
Ronfler peut être un signe d'apnée du sommeil, caractérisée par des pauses respiratoires répétées pendant la nuit.
L'absence totale de respiration pendant la nuit est appelée « apnée », et une réduction partielle, « hypopnée ». Les personnes souffrant d'apnée du sommeil présentent des apnées et des hypopnées fréquentes durant leur sommeil, généralement sans s'en rendre compte, même si elles peuvent entendre parler de ronflements et constater que leur sommeil n'est pas réparateur. En cas d'apnée du sommeil, le cerveau et le reste du corps peuvent ne pas recevoir suffisamment d'oxygène, ce qui entraîne un sommeil léger et fragmenté et peut, à terme, provoquer de graves problèmes de santé, notamment des maladies cardiaques.
Bien que l'apnée du sommeil puisse survenir à tout âge (même chez les enfants), les personnes de plus de 40 ans et les personnes en surpoids sont les plus fréquemment touchées.
Bien que les ronflements bruyants soient le symptôme le plus courant de l'apnée du sommeil, certains autres symptômes incluent le fait de se réveiller avec une gorge irritée ou sèche, parfois une sensation d'étouffement ou de suffocation au réveil, de la somnolence ou un manque d'énergie pendant la journée, de la somnolence au volant, des maux de tête matinaux, un sommeil agité, des pertes de mémoire, des changements d'humeur et une diminution de l'intérêt pour le sexe, des réveils fréquents ou de l'insomnie.
Les deux principaux types d'apnée du sommeil sont :
- L'apnée obstructive du sommeil se caractérise par un relâchement des muscles de la gorge entraînant un rétrécissement ou une fermeture des voies respiratoires, bloquant ainsi l'inspiration. Lorsque le cerveau détecte cette incapacité à respirer, la personne se réveille généralement brièvement afin de rouvrir les voies aériennes. Ce réveil est si bref qu'il passe souvent inaperçu. Votre partenaire peut alors percevoir des bruits d'étouffement, des reniflements ou des halètements.
- Apnée centrale du sommeil : ce trouble survient lorsque le cerveau n’envoie pas les signaux adéquats aux muscles respiratoires. Les personnes atteintes se réveillent souvent avec une sensation d’essoufflement et ont des difficultés à s’endormir et à rester endormies. Elles se souviennent généralement de ces réveils. L’apnée centrale du sommeil est souvent déclenchée par une insuffisance cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.
Le traitement le plus courant de ce trouble est l'appareil CPAP (pression positive continue). Il fonctionne en insufflant un flux d'air constant dans les voies respiratoires. Le débit d'air est ajusté jusqu'à ce qu'il soit suffisamment puissant pour maintenir les voies respiratoires ouvertes pendant le sommeil. C'est le traitement le plus courant pour les adultes souffrant d'apnée du sommeil modérée à sévère.
Même si toutes les personnes souffrant d'apnée du sommeil ne ronflent pas, des ronflements bruyants suivis de périodes de silence sont préoccupants, surtout si cela vous réveille.
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