Nous savons tous désormais que la définition générale de l'apnée du sommeil est l'arrêt respiratoire pendant le sommeil. Mais saviez-vous que l'apnée du sommeil se présente en réalité sous deux formes différentes ?
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Les deux principaux types d'apnée du sommeil sont l'apnée obstructive du sommeil (AOS) et l'apnée centrale du sommeil (ACS). Bien qu'il s'agisse de deux formes d'apnée du sommeil, la cause des pauses respiratoires est différente et chacune présente des caractéristiques distinctes.
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- L'apnée obstructive du sommeil (AOS), la forme la plus courante d'apnée du sommeil, survient lorsque les voies respiratoires sont obstruées, partiellement ou totalement, provoquant des arrêts respiratoires. La reprise de la respiration s'accompagne souvent d'une forte inspiration ou d'un râle bruyant, ce qui peut perturber le sommeil profond. Ce sont souvent les hommes d'âge moyen en surpoids qui souffrent d'apnée du sommeil, en particulier de ce type d'apnée. L'appareil de PPC (pression positive continue), associé à d'autres modifications du mode de vie, constitue le traitement le plus efficace de l'AOS.
- L'apnée centrale du sommeil (ACS) survient lorsque le cerveau n'envoie pas les signaux adéquats aux muscles respiratoires. Elle se distingue de l'apnée obstructive du sommeil (AOS) par l'absence d'obstruction des voies respiratoires ; il s'agit d'un problème neurologique provoquant des arrêts respiratoires pendant le sommeil. L'ACS est souvent déclenchée par d'autres affections médicales et est moins fréquente que l'AOS.
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La principale différence réside dans le fait qu'en cas d'apnée obstructive du sommeil (AOS), le corps tente d'inspirer malgré l'arrêt respiratoire, mais l'air ne parvient pas à pénétrer dans les poumons. En cas d'apnée centrale du sommeil (ACS), le corps ne fait aucun effort pour relancer la respiration.
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Les experts reconnaissent également qu'il n'est pas rare de souffrir des deux formes d'apnée du sommeil. C'est pourquoi il est important de consulter votre médecin si vous pensez être atteint de l'une ou l'autre de ces formes.
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